Impayés : Comment être payé à temps par vos clients.

Lorsqu'il n'est pas parvenu à recouvrer à l'amiable (après relance, puis mise en demeure) une somme d'argent que lui doit un client, un professionnel peut recourir à la procédure d'injonction de payer. Rapide, simple et peu coûteuse, cette procédure judiciaire lui permet d'obtenir, d'un juge une ordonnance, qui enjoint à son débiteur de régler sa facture et qui l'autorise ensuite à faire procéder, si besoin, à la saisie de ses biens. Le recours à un avocat n'est pas obligatoire, un Office Manager administratif peut se charger des démarches et suivre pour vous chaque dossier dans le cadre de l'externalisation administrative des entreprises.

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Une requête au tribunal

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Le créancier doit formuler sa demande au moyen d'une simple requête adressée au tribunal compétent.

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Une procédure d'injonction de payer peut être engagée pour obtenir le paiement d'une créance impayée dès lors qu'elle est née d'un contrat (vente, bail…), d'une obligation statutaire (par exemple, cotisations dues à un organisme de protection sociale) ou encore d'une reconnaissance de dette, qu'elle est certaine (incontestable), exigible et dont le montant est déterminé.

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Attention : l'injonction de payer ne peut pas être utilisée pour le paiement d'un chèque sans provision.

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Pour ce faire, le créancier doit adresser une requête au greffe du tribunal compétent dans le ressort duquel son débiteur est immatriculé (c'est-à-dire celui de son siège social s'il s'agit d'une société), sans avoir besoin de faire appel à un avocat.

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Cette requête doit mentionner son identité (nom, prénoms, profession, domicile, nationalité, date et lieu de naissance) et celle de son débiteur (s'il s'agit d'une personne morale, sa dénomination, sa forme juridique et son siège social), l'indication précise du montant de la somme réclamée avec le décompte des différents éléments de la créance et le fondement de celle-ci. Elle doit être accompagnée des documents justificatifs (contrat, bon de commande, bon de livraison, copie de la facture, traite impayée…).

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En pratique : Il convient d'utiliser le formulaire Cerfa approprié, disponible au greffe des tribunaux de commerce ou sur le site www.service-public.fr, puis de l'envoyer par courrier au greffe du tribunal compétent, accompagné des pièces justificatives et d'un chèque bancaire du montant des éventuels frais de greffe (dus uniquement si la requête est déposée devant le tribunal de commerce). Une requête en injonction de payer peut même être effectuée directement en ligne sur le site www.infogreffe.fr.

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Quel que soit le montant de la créance, la demande d'injonction de payer formulée par un commerçant contre un autre commerçant doit être portée devant le tribunal de commerce. Si le débiteur n'est pas commerçant (ou si la dette n'a pas été contractée dans le cadre de son activité commerciale), il convient de saisir le tribunal d'instance si la créance est inférieure à 10 000 € et le tribunal de grande instance au-delà de 10 000 €.

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La décision du tribunal

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Saisi d'une requête en injonction de payer, le juge examine les seuls éléments fournis par le créancier sans entendre le débiteur. En effet, la procédure n'est pas contradictoire : le débiteur n'a donc pas connaissance de la procédure engagée contre lui.

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Si le juge estime que la requête est fondée, il rend une ordonnance portant injonction de payer. Dans les 6 mois qui suivent, le créancier doit alors envoyer à son débiteur, par acte d'huissier de justice, une copie certifiée conforme de la requête et de l'ordonnance du juge. C'est à ce moment que le débiteur découvre l'existence de la procédure.

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Si, à l'inverse, le juge rejette la requête (ou s'il ne la retient que pour partie), le créancier n'a alors d'autre choix que d'agir en justice contre son débiteur dans les conditions de droit commun pour obtenir (pleinement) satisfaction. Il ne dispose, en effet, d'aucun moyen de recours contre la décision du juge.

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Le recouvrement de la créance

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Au vu de l'ordonnance d'injonction de payer, le débiteur peut verser au créancier ce qu'il lui doit. Mais il peut aussi, dans le mois qui suit la réception de l'ordonnance, contester l'ordonnance en formant opposition devant le tribunal qui l'a rendue. Dans ce cas, le tribunal convoque les deux parties, tente de les concilier, et à défaut, rend un jugement dans les formes habituelles. À noter que la présence d'un avocat n'est pas exigée, sauf si la procédure a lieu devant le tribunal de grande instance.

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Remarque : il n'y a donc aucun intérêt à engager une procédure d'injonction de payer si la créance fait l'objet d'une contestation un tant soit peu fondée de la part du débiteur. Dans ce cas en effet, il y a de fortes chances que ce dernier fasse opposition et le créancier devra donc passer devant le juge. Il aura ainsi perdu du temps à tenter d'obtenir une ordonnance. Vous pouvez à tout moment vous faire assister d'un office manager, qui se chargera des formalités et du suivi du dossier pour vous.

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En revanche – et c'est tout l'intérêt de cette procédure –, si le débiteur ne forme pas opposition dans le délai d'un mois après avoir reçu l'ordonnance d'injonction de payer, mais ne paie pas le créancier pour autant, ce dernier dispose, à son tour, d'un mois pour demander au greffier du tribunal d'apposer la formule exécutoire sur cette ordonnance. Ce qui lui permet de faire procéder, si nécessaire, à une saisie des biens du débiteur.

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Les conseils pratiques de Serge, Office Manager 3H18 et expert recouvrement

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On a toujours intérêt à tenter une requête en injonction de payer même si la requête a de fortes chances de se voir frappée d'opposition, et ce pour deux raisons :

• Même en cas d'opposition, le calendrier judiciaire est toujours plus favorable que les procédures au fond (car il n'y a pas de constitution de 2 avocats et de jeux d'échanges de conclusions qui retardent beaucoup le déroulement de la procédure)

• Le tribunal qui a rendu une décision frappée d'opposition a toujours du mal à « se déjuger » par la suite…

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Cette procédure combine économie et rapidité et est spécialement adaptée aux créances contractuelles de faibles montants pour lesquels on hésite toujours à opter pour une voie judiciaire alors qu'il ne faut jamais oublier que les frais sont toujours mis à la charge du débiteur même si l'on en a fait l'avance et que l'on peut parfaitement formuler des demandes de dommages et intérêts en plus du principal de la créance figurant dans la requête.

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De même, il n'y a pas de statistiques officielles récentes sur le taux d'opposition mais si je me réfère à mon expérience (plus de 30 ans de pratique judiciaire) celle-ci montre que ce taux ne dépasse pas les 10% toutes juridictions confondues lorsque la créance est a priori non contestable sur le fond.

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C'est un argument supplémentaire pour plébisciter le recours à ce type de procédure.

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Les règles d'or du recouvrement

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On peut résumer ainsi ces règles, par une formule empruntée à un célèbre physicien, quelque peu déformée : R = MC2

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R étant le Recouvrement.

M = la Masse d'informations dont on dispose sur le débiteur.

C2 = la vitesse de réaction par rapport à l'échéance de la créance et l'avantage que confère la réactivité par rapport à l'échéance de la créance.

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